一大早，86歲的羅運仙老人起床洗漱后，像往常一樣和另外幾名護林員開始了一天的巡山護林工作。四十四年如一日，每天不到山上轉一圈，羅運仙心里不踏實。

“這棵樹是我剛到林場時栽的，開始像筷子那么大小，看著它長大能有用了，自己也就高興。”每次走到林場的路口，羅運仙總是習慣性地停下來，用手拍拍自己當年栽下的樹，目光順著樹干慢慢移到樹梢，入目滿是郁郁蔥蔥。

羅運仙家住貴州印江縣木黃鎮盤龍村。1971年，擔任盤龍村黨支書的羅運仙服從組織安排，翻山越嶺來到莽莽群山中的高石坎林場。同年，因豬場和林場合并，建廠公社豬場場長、黨員周宏權也被安排到了林場，并擔任場長。

同在一個屋檐下工作和生活，周宏權和羅運仙相知、相愛，組合成了一個幸福的家庭，從此夫妻倆全身心投入到高石坎林場的植樹和護林工作。

“剛上山的時候，高石坎到處都是荒坡，基本沒有成材的樹木，為了國家用材，那時的工作就以植樹造林為主。”羅運仙介紹，那時沒有樹苗，護林員得到幾十公里外的新業鄉坪所村去挑取“沙木苗”。

日復一日、年復一年，一把鐵鋤、一把鐮刀就是他們的伙伴；日出而作、日落而息，他們持之以恒地追逐著心中的綠色夢想。

隨著兩鬢漸抽白絲，當初植下的小樹也已長大成林，偷砍盜伐卻也隨之而來。“村民生活比較貧困，經常有人偷偷跑到山上來砍樹賣木材，或是直接拿去燒柴用，我們不敢懈怠，分組分片巡視樹林，一天要徒步走40多里，一年下來要穿破十幾雙解放鞋。”羅運仙說，“巡山晚上不能打亮，看山林不能出聲，有一次我就和同事差點撞到一塊。”由于長期幕天席地，她患上了風濕、胃潰瘍，可依然堅守在高石坎，守護著九嶺十八塆的一草一木。

說起堅守的艱辛，羅運仙記憶猶新，“上個世紀70年代，生活異常艱苦，每餐吃的全是洋芋、紅苕，鍋里見不到一顆米。”

為了對長成的林場進行有效管理，大伙給自己制定了規章制度——所有上山護林員必須以場為家，有事需請假；每個月3夜假期，曠工一次罰款3元；林場員工私自送人或變相送人柴木，罰款3元；每天早上7點巡山，下午6點換班，值班期間林木被盜，又沒有匯報，罰款3元。

有了制度就必須遵守，誰也不例外。2008年的大凝凍，林場里的一部分樹被大雪和凝凍折斷。當時，有幾個親戚熟人勸羅運仙砍一些樹木賣掉，補貼家用，讓日子好過一點。這些“善意”的勸告，都被她一一拒絕，“那么困難的日子都挺過來了，今天誰也不能夠動林場里的一棵樹。”

“2002年，我們修房子，沒有在林場要一根木材，知道問也不會給，我們全是在金廠村買的。”羅運仙的兒媳鐘應萍說。有一次，羅運仙的女婿上山砍柴，被羅運仙撞見罵了個灰頭土臉。羅運仙說，她和護林隊員因堅持原則處理盜砍濫伐者，得罪的親朋有的至今耿耿于懷，生生割斷情緣老死不相往來。

2012年4月，88歲的周宏權堅持巡山到生命最后一刻，臨終前，他拉著羅運仙的手，說不出一句話，眼睛依然望著林場的方向。

周宏權病逝后，羅運仙含淚送別相濡以沫的老伴，義無反顧地返回林場的老木屋，繼續堅守在高石坎林場，只為兌現曾經的承諾——選擇了就要一輩子堅持。

如今，子女們都成家立業、兒孫滿堂，孫兒多次上山接奶奶下山去享福。可羅運仙早已離不開這片親手植下的林子，“腿腳不好了，來回一趟不容易。”最終兒孫們只好尊重老人的意愿。

44年，羅運仙曾經的滿頭青絲如今已是蒼蒼白發，昔日光禿禿的荒山，經過她和護林員一雙雙磨出老繭的雙手，演變成如今方圓1.2萬畝蒼翠的林海。（來源：《 人民日報 》 本報記者 郝迎燦）